El Sinclinal de Herrera del Duque

El sinclinal de Herrera del Duque constituye un ejemplo paradigmático de estructura geológica de plegamiento Hercínico, típica de la Zona Centroibérica y situada entre el sector más noroccidental de Sierra Morena y la parte occidental de los Montes de Toledo.

La estructura, de orientación aproximadamente ONO-ESE, está perfectamente delimitada al norte y sur por las alineaciones de las sierras de Los Golondrinos y El Escorial (cotas de 800m), que resaltan sobre la penillanura circundante (400m) y entre las que se localiza el amplio valle de Consolación, con relieves internos notables (hasta 550m) constituyendo un conjunto claro de relieve apalachiano en una sucesión de pizarras, cuarcitas y calizas paleozoicas, de edad  ordovícica, silúrica y devónica. La estructura principal se encuentra a su vez retocada por pliegues menores y cortada por múltiples fracturas que tienen reflejo a escala regional.

The Herrera del Duque Syncline is a paradigmatic Hercianian folding geological structure, of typical Centroiberian Zone style, to be found in Extremadura (Spain). 

The structure is perfectly noth and south delineated by the Golondrinos and Escorial Sierras, closing the inner Consolation valley and central internal reliefs.  

It conforms a clearly apalachian relief in palaeozoic slates, quartzites and limestone rocks.  

 El valle de Consolación desde el puerto del mismo nombre

La manera óptima de apreciar la estructura del sinclinal es obtener primero una vista panorámica, completándola después con observaciones puntuales.

La mejor panorámica la vemos desde el Puerto de Consolación, en el camino rural de Herrera del Duque hasta la Ermita de Consolación, en donde nos encontraríamos, desde el punto de vista geológico, sobre el flanco norte del citado sinclinal.

A best panoramic view is to be obtained from Consolation road pass in the noth syncline flank.

El Puerto de Consolación se sitúa en la Cuarcita Armoricana de edad Ordovícico Inferior. Desde este punto y hacia el sur, se observa en primer término el Valle de Consolación coincidiendo con Esquistos y pizarras del Ordovícico Medio-Llandeilo. A continuación se aprecia el resalte de la Cuarcita de Cantera o del Caradoc depositada durante el Ordovícico Superior. El siguiente resalte lo dan las Cuarcitas del Criadero ya del Silúrico y por último, en el núcleo del sinclinal, observamos otra Sierra formada por las Cuarcitas de base del Devónico. Desde este último resalte próximo al núcleo del sinclinal se vuelve a repetir la secuencia de materiales tomando como referencia las sierras hasta llegar a la de mayor altura, Sierra de Puerto Peña, constituida por la Cuarcita Armoricana, coincidiendo con el flanco sur del sinclinal.

A succession of quartzite units from lower, medium and upperOrdovician, to Silurian and Devonian are to be seen in the increasingly far distance, whilst, further and after the syncline nucleus, the stratigraphical succession turns back onto the lower Ordovician at Puerto Peña magnificent Armorican quartzite clifs. 

Ríos y arroyos: Valmayor, Valdemedio y Valdegavilán, discurren  por los valles formados por la presencia de las pizarras entre cada sierra cuarcítica, al ser estos materiales más blandos y menos resistentes a la erosión. 

Los cauces, cuando atraviesan las cuarcitas, dan lugar a cortados de gran belleza denominados portillos, preturas o apreturas entre las que el más espectacular es el de Puerto Peña.

Water course flow in the softer and easily erodable slate formation valleys, occuring within quartzite Sierras. 

When crossing the quartzite layers, they give rise to dramatic gorges and cliffs. 

Las pizarras muestran las ondulaciones del oleaje del medio sedimentario en donde se depositaron. 

En la carretera de Peloche a Puerto Peña se aprecian, en distintos puntos, los paquetes de cuarcita cortadas por el Río Guadiana: 

Es el caso de la Cuarcita del Caradoc que se puede ver en El Rincón, a unos 5 km de Peloche; 

La Cuarcita de Criadero (Sierra del Manzano) observable entre El Rincón y La Panda, a unos 6 km de Peloche y a 1 km de Puerto Peña, y 

La Cuarcita de base situada en La Panda a 11 km de Peloche. 

Por otra parte, en los taludes de la misma carretera se identifican materiales pizarrosos conformando los valles del sinclinal, a unos 500 m de Puerto Peña y materiales calizos junto al Puente del arroyo Valmayor, donde se encuentran las ruinas de un antiguo horno de cal aprovechando la presencia de estos materiales calcáreos.

Cerca de la presa de Gª de Sola, se pueden observar estos bellos repliegues en las cuarcitas armoricanas. Buscando con atención, se pueden encontrar fósiles de cruzianas.

En Puerto Peña, ya en el flanco sur del sinclinal, se vuelve a apreciar el impresionante paquete dibujado por la Cuarcita Armoricana que forma el peñón principal, aunque aquí los estratos se encuentran verticalizados e incluso invertidos debido a una segunda fase de deformación. 

El punto más espectacular de observación de la estructura se encuentra en la trinchera de la nueva carretera N-430, pasado el Puerto de los Carneros, en donde las rocas replegadas que constituyen el núcleo del sinclinal conforman un cuadro vanguardista de formas y colores originales, fáciles de distinguir e interpretar. 

The most spectacular point for the observation of the syncline structure is located at the new highway excavated slope, near the Carneros road pass, where the folded syncline nucleus rock layers conform a vanguard picture.