La Malvasía / White-headed duck

Anátidas escasas

Con el Pato Malvasía terminamos la última de cuatro entradas dedicadas a especies de patos vulnerables, o consideradas en peligro, incluso crítico, según la Sociedad Española de Ornitología y las autoridades medioambientales, tras el Tarro Canelo, la Cerceta Pardilla y el Porrón Pardo.

El Pato Malvasía

La historia de las malvasías ibéricas es sin duda, entre las cuatro especies que tratamos en esta serie, la de una emocionante satisfacción...  la de un esfuerzo de más de 30 años que ha sacado a este bello pato de una extinción augurada.

Hay que remontarse a 1977, cuando la voz de alarma señala que solo unas pocas malvasías sobreviven en la pequeña y desprotegida laguna cordobesa de Zoñar. 

Desde entonces la lucha por su conservación ha llevado a que sea fácil de ver a las malvasías, en ocasiones con numeros elevados, en distintos humedales españoles: El Hondo en Alicante, Navaseca en La Mancha, ... paradójicamente lugares en los que parece que nunca antes hubiera habitado.

En efecto, la malvasía no fue siempre una especie ibérica y solamente colonizó nuestro territorio a finales del siglo XIX, con un origen norteafricano. La caza de ejemplares a punto estuvo de extinguir a un pato confiado y poco propenso a escapar volando. Sin embargo su protección hace apenas unas décadas le ha permitido ir descubriendo nuevos territorios en donde expandirse.  

La Malvasía es el único pato representante del grupo Oxyura, siendo el resto Anas o Aythia y por ello presenta particularidades singulares, no solo en su colorido y su forma. Es curioso que pone un huevo el doble de grande que el de un ánade real, pato que a su vez la dobla en tamaño.


La malvasía cabeciblanca resulta inconfundible por su cuerpo pequeño y rechoncho, su larga y afilada cola, que suele mantener erguida fuera del agua mientras nada y su voluminosa cabeza rematada en un robusto pico. Durante el periodo reproductor, en el diseño del macho dominan los tonos marronáceos, rojizos hacia el pecho, mientras el vientre muestra una tonalidad blanquecina; sobre esta discreta coloración resalta llamativamente la cabeza blanca, con el píleo y la nuca negros y el abombado pico de color azul brillante (SEO Birdlife). 

Las hembras, con cabeza rayada y los jóvenes, no enseñorean el pico azul turquesa de los machos

Se trata de un pato buceador, que necesita zambullirse en el agua para obtener su alimento, constituido principalmente por plantas acuáticas, de las cuales ingiere tanto las partes verdes como las semillas. El macho emite graznidos durante el celo, si bien fuera de esta época ambos sexos se muestran bastante silenciosos.

Fotos tomadas en las lagunas del P.N. de El Hondo (Alicante) y de Navaseca (Daimiel - C.Real)

Bearded vulture in the Pyrenees

Our soul is composed of three parts; mind (where we think), will (where we make decisions) and emotions (where we have our feelings). There are areas of our mind, will and emotions that are entangled with the world and need deliverance and restoration.

A walk in the Pyrenees is always a deep soul opportunity to release from urban devastation, daily life concerns and tribulations ... an invitation to try and think about nothing for a while.

                    We are in the time where Pyrenees are opening to spring, pouring their melted snow waters down to the valley lakes, greening and flowering meadows, boosting with renewed wild-life… 

Out of the endless possibilities of a walk in the Pyrenees, the aim of this publication is to address the personal experience of a sunny turquoise sky day, crystal clear streams, forests sprouting and the most amazing of the Pyrenean birds, the fire bird, the bearded vulture.

The bearded vulture, a bird with the characteristic style and grace normally associated with an eagle, is re-flourishing in the Pyrenees mountains.

Its diet of duck, goat skeletons and Ibex; the red ring around its eyes, the mask that covers its eyes and down over its beak like a moustache; the black claws protruding out from under a bright orange plumage, its enigmatic behaviour, makes it a special and mysterious bird.

Some 130 couples are presently breeding and eventually spreading to new territories where it was killed off decades ago.

Escuain gorge, in the Ordesa National Park is the right place to be if you want to enjoy the flight of bearded vulture. 
An early morning drive to the tiny village of Revilla, from well known Ainsa and a gentle walk to the panneled path "miradores de Revilla" will for sure result in the bird sight... 

Escuain village, on the other side of the gorge is a set of beautiful old houses perfectly integrated into the landscape. 
Throughout the day, nature provides a continuous performance in which to find the stage details and characters... blooming beech trees, a basking Pyrenean lizard, a golden eagle soaring and the bearded vulture...

On arriving, a bearded vulture is perched in the front cliff face, some 400 m away, waiting for thermals to be soared... Its my first bird view out of many more during the day. There it stays for the next half an hour. 
Its huge size and orange face and chest make it really amazing. 
Later I will be more amazed on its acrobatic ability when diving to attack a passing griffon, maybe too near to its nesting territory. 
Along the day I will have time to dwell on its face details... 
I am even able to distant see it with my telescope, soaring and feeding over the high mountain meadows, along with griffons and different species eagles. 
Gliding against the gorge limestone walls, the bird shows himself majestic and allows me to both abstract its global outlook and concentrate in every detail of its shape and colors where the bright orange face makes it unmistakable.  

Miradores de Revilla are easily reached after a short walk (30' - 45'). 

Path starts little before reaching the village and is clearly indicated with a pannel. 

There is enough space to park. Water is not available once you reach the view-point. 

It is a good place for reading, taking photographs, telescope viewing, meditation, listening to nature or earphone music, yoga practicing or simply siesta sleeping.

If not in the peak season or week-end, you might be on your own all day long, so think what's your right choice and enjoy the soul healing. 

El triguero / Corn bunting

Bien entrados en la primavera, el reclamo apasionado del triguero es una expresión que proclama no solamente la manifestación de un territorio, la existencia de un nido, quien sabe en las entrañas de cual arbusto, ...

Sino el curso de la vida un año más... el florecimiento de los cantuesos en el aire cálido pos invernal, el olor de las jaras en flor, el zumbido de los insectos libando. 

El canto del triguero macho, repetitivo hasta la saciedad, es un reclamo corto al que sigue un tintineo que se acelera, como el de una canica que rebotara de cada vez menor altura. Un canto fuerte emitido desde cualquier posadero, poste o alambrada, durante la época de cría, mientras la hembra está incubando en el nido. 
 

Una indicación de que es buena hora de estar en el campo, de fundirse y formar parte de esa naturaleza ahora bondadosa.

The landscape collector

APRIL 15

Valle del Jerte (Cáceres – Spain)

Mediating April, no snow white covered landscape occurs as millions of Jerte’s cherry trees blossom.

This is the right time for fruit trees to flourish… awakening every sense: sight smell …, what about an enchanting walk in Sevilla’s streets filled with the orange blossom scent …

And what better way to leave the winter behind and delight in the new season than a visit to the Jerte Valley, for either of the Cherry tree festivals highlights: 

                     Awakening of the valley (End of March)

                  Cherry blossom (End of March to middle April)

              Flower petals rain (Mid to end of April)

All over, not only cherry orchards are blooming. Apricot, peaches, plums tree rows,... show their bright colors...  

Blooming apricot orchards in the French Pyrenees 

 Apple tree    

Modos de vida / Ways of living

Al Pastor Español

Hubo un tiempo en que las carreteras, con solo dos carriles: uno para ir y otro para volver, sus curvas y sus camiones, por fuerza se recorrían despacio. 
Era un tiempo en que abundaban ventas, hostales y gasolineras que ahora yacen abandonadas y arruinadas, impúdicas a la vista de todos…
Pues bien, viajando por el norte de Burgos, en una de estas antiguas carreteras hay un letrero que indica un monumento singular: “Al Pastor”. 
Ahora raramente es visitado, por eso de las prisas con que por lo general vamos en carretera, de un lado para otro… y porque al lado adosaron una autopista de peaje por la que vamos la mayoría...




Se erige un monumento de agradecimiento y homenaje a un descubridor, a un político, a un emperador romano, o… a un soldado desconocido… ¿pero a un pastor?

Sin embargo ese último es el concepto… pastores, soldados a su modo, desconocidos sin duda, cuidando del ganado, de que no le falte la comida, de que los recién paridos no mueran de frío, de que no ataque el lobo… 

Ya no quedan pastores, o casi... Vaya, que ya no quedan como los de antes.

Tiempos aquellos en que cuando avistabas a un rebaño con su pastor, podías orientar tu camino, preguntando, es un decir, por “La Fuente de La Teja” o “La Bocamina Pozo Marina” que salían en el mapa pero no alcanzabas a encontrarlas, “Hay camino para llegar a…?”, o “...y en donde se dan esas caracolas en las piedras?”, o “Cría por aquí el alimoche, ese que es como un buitre pero blanco y con el pico amarillo?”… y te contaban historias de secular interés.

El pastor español, hecho al frío y al calor, al viento y a la escasez, a la pena y a la alegría, pero siempre a la soledad, con su noble mastín pachorrón, sus nerviosos perros de guía y un borrico que le lleve los aperos, lechales, morrales y raramente a sí mismo. 
El pastor español, conocedor de los pastos, predictor del tiempo, de la lluvia que le traerá nuevos brotes de hierba... (Bureba - Burgos 1990)

Ahora, si consigues que te entiendan, si hay suerte y el pastor es peruano, ecuatoriano o si siendo rumano o ucraniano habla el español, llevará seis meses, a lo sumo, recorriendo día tras día el mismo campo, las mismas veredas y no tendrá la más remota idea de lo que le preguntas… Para cuando sepa algo, ya estará trabajando en otra parte.

El Monumento al Pastor es obra del escultor santanderino Víctor de Los Ríos (1909-1996) y fue colocado en 1961 junto al km 307 de la carretera nacional N-1, en los descarnados páramos burgaleses de Ameyugo, no lejos del imponente desfiladero de Pancorbo, o de la soberbia villa de Frías.

Cuenta la historia que estando el pastor palentino Esteban Freschilla en el paraje que dicen de La Picota, en Ameyugo (entonces los pastores recorrían España como ahora nos vamos una semana al otro lado del mundo), le sorprendió una tormenta con aparato eléctrico y desenlace fatal... El Sindicato Nacional de Ganaderos de la época erigió un monumento "Al Pastor Español" al que asistieron los altos cargos de la nación, así como un autobús lleno con sus familiares y vecinos… 

Monthly Geological Pics

APRIL 15

La Fosa de Sácaras - Morell (Valencia - Spain)

The Sacaras-Morell Graben is a typical Iberian style tectonic structure to be located in the interior area of Valencia province in Spain. 
It is abruptly limited by the more important Jucar river Graben running perpendicular to it, thus leaving an isolated valley only accesible through winding mountain roads, where pine trees and turquoise waters turn it into a delicious unexpected paradise.



Preparo una nueva entrada geológica mensual . Elijo un lugar, un tema, un paisaje…  En el fondo, un coleccionismo activo de paisajes… una contemplación disciplinar, una preocupación por lo que me rodea… algo opuesto a describirme simplemente como “maestro de solfa de los jilgueros del camino”.

Y doy con nombres propios que me son conocidos…: Antonio Lendínez, Manuel Tena… reconocidos geólogos de finales del siglo XX, autores de esas hojas Magna que ahora nos son tan útiles. Mis amigos…

Tiempos ya perdidos pero que lo dejan bien claro…: somos enanos sobre espaldas de gigantes…. solamente añadimos nuestro grano de arena sobre el crecimiento social como lo hace una colonia de corales, una capa encima de la otra…

La Fosa de Sácaras o valle del Ayo. Morell, vista de norte a sur. Transversal, el Graben del Júcar con el agua embalsada en el pantano de Cortes de Pallás.

Dicho esto, la foto que presento pertenece a un rasgo geológico singular que me llamó la atención hace tiempo: La Fosa de Sácaras-Morell, en la región de Cofrentes, Valencia… un graben muy conspicuo, paradigmático ejemplo del dominio estructural ibérico en materiales mesozoicos, cretácicos.

La Fosa de Sácaras es una estructura distensiva limitada por fallas normales de gravedad, bruscamente interrumpida por el Graben del Júcar e inmerso entre las muelas de Jalance al Oeste y de Cortes de Pallás al Este, en los relieves del Caroche. 

Al valle de Sácaras o Rambla de Morell, aislado por los relieves de las muelas circundantes por una parte y por el salto del Graben del Júcar por el otro,  solo puede accederse por dos carreteras de montaña, a cual más revirada, una en cabecera y otra cerca de su brusco final en el Júcar, lo que genera un entorno deliciosamente remoto, virgen y sosegado … un pequeño paraíso de pinares y aguas turquesa en pleno interior de Valencia.

Twelve months - Twelve species

APRIL 15