El abejaruco / The bee-eater

En pleno mes de octubre, me llegan los recuerdos de la primavera, recapitulamos... 

Mayo..., la colonia de abejarucos se encontraba en plena actividad… febril actividad… consiguiendo insectos para alimentarse y para alimentar a sus parejas que incuban en la oscuridad de los nidos subterráneos… 

Agua de mayo, que esperan los aficionados a los pájaros, … Aves multicolores, alegres, gregarias y viajeras… 

“Andaba por el campo y de pronto, una llamada leve me hizo volver la cabeza al cielo. Insistió el silbido. Arriba, velocísimo, parado, fino, entre verde y amarillo, las alas y el pico agudos,… los abejarucos”.

Podría decirse que el abejaruco es el ave más bonita de cuantas habitan en España…? 

Para mí sí… parte de un plantel en el que incluyo a la Carraca, al Martín pescador y a la Oropéndola. 

Azules verdosos en la zona ventral, con una franja negra que separa la garganta que es de color amarillo; Por la parte superior, el color predominante es el castaño; En la cara destaca la frente blanca separada por un antifaz negro que llega hasta los oídos y que es como si fuera una prolongación del pico incurvado y de la misma tonalidad negra; Los ojos de un rojo vivo quedan enmarcados dentro de ese antifaz; Las alas de forma puntiaguda también son de color azul verdoso y en su zona media son de color castaño; La cola es verde parduzca, siendo las plumas centrales más sobresalientes. 

Aves alegres…, que pasan el día realizando cortos vuelos acrobáticos, persiguiendo insectos en escuadrillas, mientras silban en el aire… comunicándose unos con otros, quien sabe si sincronizando su estrategia de combate aéreo…

Aves gregarias… que tan pronto se encuentran posadas en grupo en los cables del tendido eléctrico…, en una alambrada…, o emprenden juntas el vuelo para ir a perseguir a sus presas con sus giros cerrados, sus picados y sus vuelos rasantes…

 … y viajeras… En la primavera aprovechamos para observar aquellas aves que nos visitan desde tierras lejanas… Abubillas, Águilas calzadas y culebreras, Primillas, Cenizos, Cigüeñas negras, Golondrinas, Carracas y por supuesto Abejarucos… todas preferidas, todas predilectas…

Con el abejaruco se da una curiosa paradoja… y es como una especie tan bonita y llamativa es cada vez más abundante… y está aumentando su territorio poco a poco más al norte, quizás condicionada por el tan comentado calentamiento global de la tierra... a veces aprovechando los taludes que genera el propio ser humano... 

 … y viajeras, decía… 
En pleno mes de octubre, los abejarucos emprenden su viaje de regreso al sur..., buen viaje.

Geology behind the Sphinx

In geological Eocene times, some 50 million years ago, most of present-day Egypt was submerged under the sea. Sedimentation and decomposing remains of marine organisms formed a carbonated mud. As the sea receded, mud petrified into a consolidated and hardened sedimentary rock, forming banks of limestone from which the pyramid builders quarried limestone blocks and from which they carved the Sphinx.
Natural limestone of the Giza Plateau in which lowest layers the Sphinx is carved is known as the Mokkatam Formation. Sphinx geological layers have been labeled as Member I, Member II, and Member III.

The Figure displays a simplified cross-section of the Giza Pyramids Plateau. The Giza Plateau is an outcrop of the Middle Eocene Mokkatam Formation. A second outcrop of the Upper Eocene Maadi Formation borders the Pyramids Plateau. A large sandy wadi separates the Mokkatam Formation from the Maadi Formation.

The Sphinx within the Giza geology

The lowest stratum of the statue, Member I, is the hard and brittle rock of an ancient reef limestone containing nummulite fossils easy to identify. This layer rises to a height of four meters at the Sphinx’s rump and only one meter at the paws.

Most of the Sphinx body is cut into Member II, seven layers that alternate softer and harder limestone, marls and claystone, as they rise in elevation. This layers show large flakes of marly limestone blow off the walls of the Sphinx quarry and since ancient times until recent restorations, most of the Sphinx body was protected by masonry cover.

Member III, from which the neck and head are carved, is softer at the neck and harder at the head. This is a good building stone. Member III’s durability explains the remarkable preservation of the Sphinx’s face while the statue’s body has been ravaged by weathering.

What happended to the nose…?

Legends have passed over hundreds of years regarding this question: What happened with the Sphinx’s nose?

Many of us have heard the tale that a cannonball fired by Napoleon’s soldiers hit the nose and caused it to break off. This is not true, since sketches of the Sphinx published well before the era of Napoleon  illustrate it without a nose…

The Egyptian Arab historian al-Magrizi wrote in the 15th century that the nose was actually destroyed by a Sufi Muslim named Muhammad Sa'im al-Dahr. In 1378 Egyptian peasants made offerings to the Great Sphinx in the hope of controlling the flood cycle, which would result in a successful harvest. Outraged by this blatant show of devotion, Sa'im al-Dahr destroyed the nose and was later executed for vandalism. Whether this is absolute fact is still debatable.

Long-term deterioration

With the Sphinx rapid erosion, age has been set to be not older than 4,500 years, tied to Pharaoh Khafre’s building program at Giza.

Until recent years, the Sphinx was still disintegrating. In the 1980s, two sizeable stones fell from the statue: masonry veneer from the left hind paw in 1981 and a large piece of bedrock from the right shoulder in 1988. The Supreme Council of Antiquities’ decade-long restoration in the 1990s was only the latest of the repairs to the Sphinx that began at least in the New Kingdom (1550-1070 BC).

The landscape collector

SEPTEMBER 16

PARÁBOLA...      Decía el poeta:

                      “Érase de un marinero                         Estaba el jardín en flor
                      que hizo un jardín junto al mar            y el marinero se fue
                      y se metió a jardinero.                         por esos mares de Dios”.

Él tenía ojos de marinero, pero mirada de poeta. Construyó, con paciencia, con abnegación, su jardín de vida, casi un jardín secreto, pues este era un jardín sin puerta definida, sin cancela de acceso.  

Él fue el creador de un universo de profunda hondura, pero dio una lección de humildad, de sencillez y de esencial ornamento.

Él fue marinero ante todo, ¿pero acaso en su corazón no habitaba el jardinero que nos enseñó, entre tantas cosas, que hay que «leer en las olas de la mar para después poder leer los surcos de la vida»?

Pero el marinero se fue… y dejó el jardín para que quedara en la tierra algo que lo hiciera recordar y para que hubiera que cuidarlo…, para que continuara su labor quien como él, estuviera de paso…, quizás otro marinero.

El marinero se fue, sí, volvió a surcar el mar; volvió a ese símbolo abierto de lo absoluto y de lo ilimitado… 

y nosotros seguiremos visitando ese jardín, y arrancaremos las malas hierbas que agotan su tierra, y cortaremos las flores marchitas para que florezcan otras nuevas…  

¡Cuánto sugieren tan pocos versos!
(A. Machado - Parábolas)

Monthly Geological Pics

SEPTEMBER 16

Vale todo...

Me envía un amigo un enlace a un documental..., premiado para más señas, acerca de la bellísima Sierra del Caurel, en Galicia. Y más allá de que las imágenes son muy hermosas, me encuentro, nada más empezar, con el siguiente comentario…

Y claro, como profesional, como aficionado, como portador de un mínimo de sentido común,  como qué sé yo… no sé si me indigno, si me río, si me da pena… o si paso…

Hago partícipe a mi amigo de mi sorpresa, hilaridad, cabreo o afán instructivo… y me contesta…:

"Hombre Ignacio…, es en clave poética. Galicia ya se sabe que es donde Dios apoyó su mano una vez terminada la creación. Lo que muchos no se dan cuenta es que era la mano izquierda"…

"Pero el galleguismo es irreductible. Si se requiere una confluencia cósmica se pone en boca de un creativo y vale todo. Se trata de una metonimia, así es la poesía"…

Ole, ole y ole…

O sea que, poéticamente, Galicia se formó hace ya 340 millones de años… en El Caurel, y no piden abiertamente la independencia como los catalanes.

Nada se dice acerca de qué era del solar gallego con anterioridad a esa colisión de placas…: quizás parte de las placas en sí mismas… o sea, que Orense y Pontevedra en la una y La Coruña y Lugo en la otra…, o es que quizás al colisionar dos placas, Galicia apareció de no se sabe dónde.

Hombre, lo cierto es que algo vino de algún sitio… eso es lo que le han contado al guionista mientras le enseñaban el magnífico pliegue en rodilla de El Caurel… “Eso no estaba aquí”… entonces, lo debieron de traer las placas… como las mareas traen los restos de un temporal, o a veces de un naufragio.

http://geopiedra.blogspot.com.es/2015/02/monthly-geological-pics.html

Y esa colisión de placas… - la orogenia Varisca o Hercínica, esto lo aclaro yo- se produjo hace 340 millones de años… nada menos ni nada más.  … No duró los cien millones de años que se le suponen, desde hace 380 a 280 MA, ni tuvo múltiples fases… ni nada de nada…, eso son zarandajas. Además se produjo en el Caurel... Galicia nación en el Caurel... ni en Santiago, ni en Fisterra, ni en Los Peares... 

Según la Wikipedia (no hace falta indagar mucho) la Orogenia Varisca o Hercínica  es un evento geológico de formación de montañas debido al movimiento de las placas tectónicas sobre el manto terrestre, que se produjo al final del Paleozoico, entre finales  del Devónico y mediados del Pérmico, durando en total unos 100 millones de años. 

Fue el producto de la colisión entre las grandes masas continentales de Laurasia y Gondwana, incluyendo las masas más pequeñas de Armórica y Avalonia y supuso una parte significativa en la integración del supercontinente Pangea. 

En las zonas donde los continentes colisionaron se estima que se debieron formar sistemas montañosos de similar altitud al actual Himalaya.

Ahora ya no me sorprenden tanto estos “científicos” que han afirmado hace unos meses que hemos salido del periodo Holoceno y hemos entrado en el “Antropoceno” ambos en el Cuaternario, y que esto se ha producido en 1950. No en 1949 ni en 1951. Lo que no dicen es ni el día ni la hora… pero ya puestos…

Incultura de masas…, desinformación hecha realidad, la falsedad hecha grandilocuencia. 

Traigo otro ejemplo absolutamente memorable. Estaba en un pueblo francés, de vacaciones con la familia… cuando al visitar un original centro cultural municipal ubicado en una cueva, leí el cartel de la fotografía:

Ni que decir tiene que el contenido del texto no carece simplemente de rigor, sino que es pura y llanamente falso. Juega con la realidad de que la roca en donde se ubica la cueva pueda ser una caliza cretácica, probablemente dice, con una edad de 80 millones de años, más o menos, atribuyendo esa edad a la cueva que puede tener solamente menos de un millón… y eso sí, es una auténtica obra de arquitectura natural.  

Toma del frasco!!!

Modos de vida / Ways of living

Vida escolar en el desierto de Sudan

Scholar life in Sudan's desert

Pensando en una nueva entrada que escribir en mi blog y repasando algunas fotos de Sudán para la sección “Ways of living” o modos de vida, entre mis tribulaciones me rondaba la de la falta de actitud de tantos de nuestros hijos, de los escolares, de nuestros jóvenes… y no entro en detalles…, que cada palo aguanta su vela. 

Y recuerdo una escuela en Sudán. en pleno desierto, a mil millas de toda tierra habitada que diría El Principito, como luego las he conocido en La India, en Centro América o en África..., en pleno desierto o en plena selva, o en plena montaña.., 


...en donde en compañía de mi añorado colega Evaristo Portillo, el maestro tuvo la amabilidad de hacer que formaran y nos saludaran todos sus alumnos. 

Alumnos que compartían un único aula, alumnos que muchos de ellos venían desde muy lejos y que como todo tesoro, tenían los lápices, las gomas y sacapuntas y los cuadernos que Evaristo les llevó en un posterior viaje con toda su ilusión y buena fe.

Si algunas imágenes me alegran de haber viajado, escenas que me compensan de momentos francamente difíciles, poniendo mi grano de arena al desarrollo, dicho sea modestamente: que a todas partes he ido comercialmente y no como misionero…  es el semblante de los escolares de los sitios más remotos, la satisfacción en su esfuerzo, su capacidad de superar kilómetros a pie para acudir a su escuela, de cuidar y apreciar ese único lápiz y cuaderno…

He visto en contraposición el semblante de los niños no escolarizados; No son niños ociosos; No son niños que pasen el día jugando; Son niños que en el mejor de los casos se aburren; En el peor trabajan en duras condiciones… o al menos bajan al río a por agua que subir con gran esfuerzo para que su madre cueza arroz… o cuidan de un hato de cabras… qué sé yo… En todo caso son al menos niños tristes.

Cosas que mucho me temo no conocen nuestro hijos, ni nuestros jóvenes… a quienes cada día les damos más por menos y… para qué?  Cuanta culpa no tendremos en que el modelo a seguir sea más el de la “Choni” que se forra en la tele que el del ingeniero que atiende en el Mc Donalds… Cuanta culpa no tendremos en la devaluación de universitario a mileurista…

The landscape collector

AUGUST 16

Mares Interiores / Inland Seas 
la posibilidad de viaje depende de la disposición existencial de un camino, emparentado, como nuestro tiempo, al discurrir de un río… 

También de la adecuación a ese anhelo de medios más prosaicos”…

Beyond philosophies, it is not always possible or easy to run away from Carpetan hard summer, and such rigor can sometimes be over-taken and relieved in inland seas, which resembling sea beaches temporarily move us where we cannot and would like to be.

Thus, in our minds , what we see is not an inland sea ... 

Its light and its reflections, its setting in the soft light of dusk as well as in midsummer noon heat is perceived as the world our mood wants to imagine ... a large expanse of water that we freely interpret, we freely sail through.

(Fotos tomadas en los embalses madrileños de Valmayor -1 y 4- 

y de San Juan -2 y 3-).

Más allá de filosofías, no siempre es posible ni fácil huir del duro verano centro-carpetano, pudiendo a veces sobre-llevarse y aliviar tanto rigor en los mares interiores que, semejando playas marinas, nos trasladan temporalmente adonde no podemos y desearíamos estar. 

Así, en nuestro ánimo, lo que nosotros vemos no es un mar interior… 

Su luz y sus reflejos, su entorno en la dulce luz del atardecer tanto como en la plena canícula del mediodía los percibimos como el mundo que nuestro estado de ánimo quiere imaginar… una gran extensión de agua que interpretamos libremente, que navegamos libremente.

Sarlat Bistrot Life

As the sun sinks down behind umpteen miles of Perigord rolling hills, where the lazy Dordogne river winds gracefully through, Sarlat bistrots are bustling with summer tourists.

They indulge themselves with a cool beer, a French wine or a well-deserved full dinner, so ending their wandering day visits.

There is certainly an awful lot happening in Sarlat streets, probably the prettiest town in the Dordogne valley or Perigord, as French use the terms interchangeably, though its popularity can make for a less-than-tranquil neighborhood experience.

Monthly Geological Pics

AUGUST 16

Circo de Colomers (Pirineos - España)

"La verdadera dimensión de Colomers, su máxima expresión, su mágica y abrumadora magnitud se asumen alcanzando una de las cumbres que cierran el circo"... 

Estanys e ibones de la alta montaña pirenaica, catalana o aragonesa, lagunas de Gredos, de Sierra Nevada o de Trevinca, casi todas comparten un origen glaciar; ocupan las altas cubetas excavadas hace miles de años por los hielos, su encame recóndito, como el del lobo en el bosque, aunque los hay también diseminados valle abajo, u ocupando el fondo de los mismos.

"Los lagos, sobre todo comparten su mágica belleza, que no hay laguna sin encanto, sin misticismo y hasta sin exquisitez"… 

Si de acumulación de lagos glaciares hablamos, el circo de Colomers, en el valle pirenaico de Tredós, es en donde posiblemente se encuentre una más asombrosa concentración en España, con alrededor del medio centenar. Los hay grandes y pequeños, permanentes y estacionales, someros y profundos. Toda una amplia gama cuyas aguas -¿qué decir de sus aguas?- puras y transparentes, que dan ganas de bebérsela toda, de hacerse agua y fundirse con ella, adquieren una variedad de tonos que van desde el turquesa hasta el negro. (Otras zonas con gran acumulación de lagos glaciares se encuentran en Panticosa – Aragón, o en el Alto Tera – Zamora, en donde se sitúa, además, el lago de Sanabria, el mayor lago glaciar de España).

La máxima glaciación en esta zona del Pirineo se produjo hace 40.000 años. El paisaje actual es el resultado de la erosión de los glaciares sobre un macizo granítico centrado en el Gran Tuc de Colomers, casi un tresmil (2.933m). Los lagos, con sus formas redondeadas, se escalonan a lo largo del valle, separados por las morrenas que se fueron depositando.

Hace muchísimos años, se derritió el hielo, dando lugar a las lagunas glaciares..., azules ocelos de la montaña…

Los estanys cambian de aspecto en función de la época del año: cubiertos de hielo y de nieve en el invierno…, con aguas claras, a rebosar y rodeados de colores vibrantes, tras el deshielo primaveral…, el volumen del agua desciende en muchos casos notablemente en el verano.

Suelen encontrarse por encima de los 2.000 m de altitud y les rodea un variado y grandioso decorado, de praderas y de crestas montañosas.

"Cuando llegamos allí era verano y el paisaje era risueño y luminoso, pero pronto se tapó el sol… Las nubes negras barruntaban sobre el valle. Solo una hora después, nos rodeaba el blanco invierno"...

Saltar de lago en lago, por el circo de Colomers, era ir de joya en joya…

Al encontrarse por encima del límite del bosque, la vegetación está formada principalmente por rododendros, prados y herbazales húmedos. En las zonas más bajas, en torno a los dos mil metros, hay pino negro. 

En la floración primaveral, los narcisos, el miosotis o nomeolvides, la genciana, y la azucena o lirio de los Pirineos: "la flor de lis amarilla"… visten las praderas con un sinfín de colores.

El acceso a Colomers, desde Salardú, en el valle de Arán, es subiendo el valle de Tredós hasta los Baños. Allí se encuentra un aparcamiento, desde donde se sigue una ruta a pie -o en taxi- de cinco kilómetros hasta la zona de la Montanheta. Dos senderos circulares, uno corto de tres horas que pasa por siete Lagos, o el circuito largo que recorre todo el circo en unas seis, permiten con una dificultad media, aunque de mayor o menor duración, disfrutar de un entorno idílico.

Ir de excursión a la alta montaña es siempre un ejercicio de responsabilidad. 

Incluso en el verano, las condiciones  del terreno, el clima, nuestras fuerzas o el tiempo disponible pueden diferir de lo previsto. 

Es muy conveniente ir siempre acompañado, y si nuestra compañía consiste, o incluye un guía profesional, mejor que mejor. 

Los Pirineos, y el Valle de Arán en particular, cuentan con un extraordinario plantel de guías de montaña..., 

entre ellos, mi amigo y tocayo Ignacio Aldea es una garantía de tranquilidad, éxito y buen recuerdo.